Une station de ski entrepose sa neige pour l'hiver prochain

Face aux enjeux engendrés par le changement climatique, tels que la raréfaction de la neige menaçant l'activité des stations de ski, un centre de ski situé à Ruka, en Finlande, a conçu une méthode novatrice pour stocker la neige d'une saison à l'autre, comme le relate le journaliste Benoît Chartier.

Cette stratégie, visant à préserver la neige pour pallier les hivers de plus en plus cléments, s'inspire d'une pratique ancestrale consistant à conserver la neige et la glace sous terre avant l'avènement de la réfrigération, principalement pour la conservation des denrées alimentaires. Ainsi, le centre de ski de Ruka a adapté ce concept en amassant la neige excédentaire d'avril en de grands monticules.

Ces monticules sont ensuite recouverts d'une isolation en polystyrène d'une épaisseur variant entre 50 et 70 mm, puis d'une couche de sable ou de copeaux de bois afin de protéger la neige contre la chaleur estivale.

Les résultats obtenus sont remarquables: lors de tests effectués en juin 2023, malgré des températures extérieures atteignant 44°C, la température de la neige sous l'isolant est restée à seulement 2,5°C. Cette méthode permet de conserver environ 80 % de la neige stockée jusqu'en octobre, bien avant l'arrivée des premières chutes naturelles de la saison suivante.


Cette neige ainsi préservée est ensuite réutilisée sur certaines pistes et zones de parc à neige, même si l'ensemble du centre de ski ne peut être couvert.

Malgré un investissement initial d'environ un million de dollars, cette initiative se révèle rentable à long terme, avec un retour sur investissement estimé en moins de dix ans.

De plus, en plus de ses avantages économiques, la conservation de la neige offre une alternative plus écologique à la production artificielle de neige. Elle permet d'ouvrir les pistes avant que les températures ne descendent en dessous de zéro, sans nécessiter une utilisation intensive de canons à neige, qui sont utilisés par le centre pendant les périodes les plus froides afin d'optimiser leur efficacité.

Des solutions innovantes telles que celle mise en place à Ruka ouvrent de nouvelles perspectives pour les stations de ski. Elles permettent non seulement de prolonger la saison de ski, mais également de favoriser une approche plus durable et respectueuse de l'environnement.

Source Météomédia:
Des centres de ski entreposent de la neige pour l'hiver prochain